El 10 de abril de 1899, un grupo de entusiastas dio el primer paso para fundar el organismo rector del rugby argentino.
Reunidos en la antigua calle Piedad 599, Corry Smith, junto a otros nueve integrantes, firmaron el acta y dejaron por escrito la fundación del Comité Organizador del The River Plate Rugby Union Championship. Hoy la calle Piedad se llama Bartolomé Mitre y el organismo que fundaron creció y cambió su nombre por la Unión Argentina de Rugby.
Inmediatamente organizaron el primer campeonato. Fueron invitados todos los clubes del Río de la Plata que tenían rugby y para participar solo debían pagar 20 dólares. El campeón fue Lomas Athletic. Eran otros tiempos y el deporte todavía era jugado por mayoría de inmigrantes ingleses. Por eso, se transformó en un hito histórico cuando Facultad de Ingeniería debutó en el certamen en 1904 como el primer club compuesto íntegramente por jugadores criollos.
Con el paso del tiempo, el deporte empezó a interesar a los locales. De hecho, por los festejos del centenario de Argentina, en 1910, se organizaron las “Olimpíadas Deportivas” y por primera vez se armó un seleccionado de la unión de rugby local. Recibieron la visita de un equipo británico, que se impuso por 28-3.
Progresivamente, el rugby se fue transformando en una práctica más difundida. Los partidos internacionales tenían un impacto directo y renovaban el interés local por el deporte. En 1979, Los Pumas viajaron a Nueva Zelanda por primera vez y ganaron 6 de los 9 partidos. Empezaba a crecer la figura de Hugo Porta. Un mes después, el estadio de Ferrocarril Oeste rebalsó de gente para alentarlos en el triunfo 24-13 sobre Australia en un test match.
En 1986, en la Ciudad y el Gran Buenos Aires y en La Plata había 10.000 jugadores y 451 equipos inscriptos. Un año después sería un momento crucial para el rugby argentino. Los Pumas disputaron su primer Campeonato Mundial y Los Pumitas, en la categoría M-19, obtuvieron el primer título internacional de la Unión, disputado en Berlín.
En 2016, la UAR dio un nuevo paso histórico como fue la presentación de Jaguares, la primera franquicia profesional del rugby argentino para competir contra los principales equipos del Hemisferio Sur en el Súper Rugby.
En 2019 se alcanzó el récord de equipos de la Unión, de participación en torneos internacionales, de jugadores y de jóvenes en academias. El próximo avance de la UAR está por definirse, pero la dirección es siempre la misma: unidos haciendo historia.
Fuente: prensa UAR
