Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una iniciativa global que busca reducir la mortalidad evitable asociada a esta enfermedad mediante la educación, la prevención y el acceso equitativo a la atención sanitaria. La fecha pone especial énfasis en los países en desarrollo, donde se concentra cerca del 70% de las muertes por cáncer a nivel mundial.
El origen de una jornada global
La efeméride fue instituida en el año 2000, durante la Primera Cumbre Mundial contra el Cáncer para el Nuevo Milenio, realizada en París. Allí, representantes de gobiernos y organizaciones de salud firmaron la Carta de París, un documento que estableció el 4 de febrero como día internacional de concientización y compromiso.
Desde entonces, la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) coordina esta jornada, que agrupa a organizaciones de más de 170 países. Su objetivo no se limita a difundir información médica, sino que busca impulsar políticas públicas, fortalecer la investigación, promover la detección temprana y reducir las desigualdades en el acceso a tratamientos.
En los últimos años, las campañas pusieron el foco en la necesidad de “cerrar la brecha de atención”, reconociendo que la supervivencia frente al cáncer no depende solo de la biología de la enfermedad, sino también de factores sociales, económicos y geográficos.
La situación en Argentina
En la Argentina se detectan más de 130.000 nuevos casos de cáncer por año, lo que equivale a unos 15 diagnósticos por hora. Cerca de 70.000 personas mueren anualmente por enfermedades oncológicas, ubicando al país entre los de mayor incidencia en América Latina.
Los tumores más frecuentes son el cáncer de mama (16,2%), el colorrectal (11,9%) y el de pulmón (9,8%), que en conjunto concentran casi cuatro de cada diez diagnósticos. Instituciones como el Instituto Nacional del Cáncer (INC) impulsan campañas de prevención primaria y detección precoz, promoviendo estudios como mamografías, test de VPH y tamizajes colorrectales.
Prevención: la primera línea de defensa
Según organismos internacionales, alrededor del 40% de los casos de cáncer podrían prevenirse mediante la reducción de factores de riesgo modificables. Entre las principales recomendaciones se encuentran:
No fumar ni exponerse al humo del tabaco
Mantener una dieta saludable y un peso adecuado
Realizar actividad física regular
Reducir el consumo de alcohol
Protegerse del sol
Completar el calendario de vacunación
La vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) y la Hepatitis B es una herramienta clave para prevenir cánceres de cuello uterino, orofaringe e hígado.
Detección temprana y medicina de precisión
La detección precoz es uno de los factores más determinantes para mejorar la supervivencia. Estudios como la mamografía, la colonoscopia o la tomografía de baja dosis permiten diagnosticar tumores en estadios iniciales, cuando las tasas de curación superan el 90% en algunos tipos de cáncer.
En paralelo, la medicina moderna avanzó hacia tratamientos cada vez más personalizados. Las terapias dirigidas, la inmunoterapia y los anticuerpos conjugados permitieron transformar tumores que antes eran letales en enfermedades crónicas o incluso curables.
Especialistas destacan avances significativos en cáncer de mama, colorrectal, pulmón, próstata, vejiga, piel y tumores de cabeza y cuello, con tratamientos basados en biomarcadores específicos que mejoran la eficacia y reducen la toxicidad.
Recordar para actuar
El Día Mundial contra el Cáncer no solo busca visibilizar estadísticas, sino también desmitificar la enfermedad, reducir el estigma y empoderar a la población con información confiable. La educación sanitaria se consolida como el primer eslabón de una cadena que puede salvar millones de vidas.
Cada 4 de febrero funciona como un recordatorio global: la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso equitativo a los avances médicos son las herramientas más poderosas para cambiar el futuro del cáncer.
