Un importante estudio internacional sobre la enfermedad de Alzheimer tendrá participación argentina con el objetivo de investigar cómo se desarrolla esta patología en personas más jóvenes, incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas.
La investigación, denominada iLEADS, analizará casos de Alzheimer de inicio temprano —en personas menores de 65 años— y buscará identificar factores genéticos, biomarcadores y mecanismos que expliquen por qué algunos pacientes desarrollan la enfermedad a edades más tempranas.
En Argentina, el proyecto será llevado adelante por el Fleni, único centro de Latinoamérica incorporado a esta investigación internacional.
Una enfermedad que comienza mucho antes
Según explicó el neurólogo Ricardo Allegri, jefe del Servicio de Neurología Cognitiva de Fleni, el Alzheimer comienza a desarrollarse años antes de que se manifiesten los síntomas.
“Es crucial estudiar la enfermedad entre los 45 y 50 años para poder detectarla y prevenirla a tiempo”, señaló el especialista durante la presentación del capítulo argentino del estudio.
El Alzheimer es actualmente la forma más frecuente de demencia en el mundo y representa entre el 60% y el 70% de los casos, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud.
Qué busca el estudio
El proyecto iLEADS apunta a comprender mejor las diferencias entre el Alzheimer de inicio temprano y el de aparición tardía. Para ello, los científicos analizarán pacientes jóvenes con deterioro cognitivo y compararán su evolución con otras formas de la enfermedad.
Entre sus objetivos se destacan:
Identificar biomarcadores tempranos que permitan un diagnóstico precoz.
Analizar factores genéticos asociados al desarrollo de la enfermedad.
Monitorear la progresión del Alzheimer en pacientes jóvenes.
Desarrollar herramientas clínicas para mejorar el diagnóstico y tratamiento.
El estudio comenzó en 2018 en Estados Unidos y reúne a cientos de participantes de entre 40 y 64 años en distintos centros de investigación.
Participación internacional
La investigación está dirigida por la neuróloga Liana Apostolova de la Universidad de Indiana y cuenta con el apoyo de la Alzheimer’s Association y de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
Una de las principales referentes del proyecto es la científica María Carrillo, quien impulsó la incorporación de Argentina al estudio para ampliar la diversidad de poblaciones analizadas.
La prevención como clave
Para la neuropsicóloga Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología de Adultos de Fleni, el enfoque actual sobre las demencias se centra cada vez más en la prevención.
La especialista remarcó que factores como la actividad física, la alimentación, el control de enfermedades cardiovasculares, la socialización y el ejercicio cognitivo pueden reducir el riesgo de deterioro cognitivo.
En Argentina, según estudios de especialistas, hasta el 60% de los casos de demencia podrían prevenirse si se controlan factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes, el sedentarismo o el bajo nivel educativo.
Un desafío global
El avance de este tipo de investigaciones se vuelve cada vez más importante frente al aumento de la expectativa de vida en el mundo. Según estimaciones internacionales, la cantidad de personas con demencia podría triplicarse hacia 2050 y alcanzar los 150 millones de casos.
Los científicos confían en que estudios como iLEADS permitirán desarrollar tratamientos capaces de ralentizar o incluso detener la progresión del Alzheimer, especialmente si la enfermedad se detecta en sus primeras etapas.
