De acuerdo con la encuesta encargada por la Asociación de Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (Afadhya), el consumo de helado per cápita en Argentina pasó de al menos 3 kg en 2000 a cerca de 7 kg en el presente. Se trata de un notable incremento en las ventas, relacionado con la masificación de las cadenas de helado artesanal y con el reverdecer del gusto de los argentinos por las cremas.
Considerado por muchos como un producto exclusivo del verano, el informe que realizó la firma TNS Argentina a pedido de Afadhya señala que el consumo durante el invierno creció notablemente, así como el afán de los argentinos por pedirlo a través de un delivery. En el presente, los pedidos a domicilio representan el 22% de las ventas del verano, mientras que en invierno el porcentaje asciende a un cuarto de las ventas.
Del informe se desprende además que más de la mitad de la población (53%) consume helado artesanal durante el verano. Este fenómeno tiene su origen en la expansión masiva de esta rama de la gastronomía, en parte gracias al crecimiento de las grandes cadenas productoras como Grido. La firma pasó de tener apenas 10 locales en 2000 a 1.400 franquicias a nivel nacional para el año 2017 y a ofrecer delivery a domicilio a través de PedidosYa
Es además, una de las tradiciones argentinas a la hora de juntarse a comer o bien para disfrutarlo en familia en casa. Más del 60% de los encuestados señaló que toma helado para “darse un gusto”, mientras que 2 de cada 10 se manifestaron “fanáticos del helado”. Esta categoría implica que las personas consumen al menos un kilogramo de helado artesanal por mes durante todo el año.
Estos fans forman grupos que se encargan de recorrer las ciudades buscando nuevas heladerías, sabores y experiencias. Existen grupos en las redes sociales que organizan eventos, forman amigos y hasta comparten comidas, sólo para poder cerrarlas con un buen helado. En muchos casos confiesan con cierta culpa “pedir de más”, para poder guardar en la heladera para otro buen momento.
Si bien existen detractores de las cremas heladas artesanales ya que manifiestan lleva a la obesidad y otros factores de riesgo, desde Afadhya señalaron que el consumo de helado sólo representa el 10% de las calorías necesarias para afrontar un día. Por otra parte, el científico de la Universidad de Tokio, Yoshihiko Koga, sostiene a través de sus investigaciones que el helado en el desayuno es una excelente forma de “despertar el cerebro”.
La “Capital Nacional del Helado Artesanal” es la ciudad santafecina de Rosario, donde a principios de diciembre suelen llegar miles de fanáticos, ya que se celebra la Fiesta Provincial del Helado Artesanal. Se trata de uno de los eventos más esperados del año por los fanáticos, pero también por el público en general, ya que permite conocer las nuevas tendencias en gustos de helados, además de los avances más espectaculares de esta rama de la gastronomía.
